李杨:探索量子科技新世界
2023-09-20 10:51:50 来源:法人杂志 作者:惠宁宁
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◎文 《法人》杂志全媒体记者  惠宁宁

量子科技,作为新一轮科技革命和产业变革的前沿阵地,是中国科技强国的一个重要抓手,也是全球热衷研发的领域。当前,在国际形势风云变幻、技术壁垒错综复杂的局面下,中国民营企业不断提升科技创新能力,国开启科量子技术(安徽)有限公司(下称“启科量子”)就是其中代表。近日,《法人》记者采访了该公司联合创始人、董事长李杨,听他讲述量子科技的中国故事。

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▲李杨 惠宁宁/摄

作为亚洲第一个离子阱量子计算公司的负责人,李杨和他的同事探索争夺量子科技“世界高地”,致力于将物理实验室的科研设备进化成为规模商业应用,成为目前国内量子科技领军者。在这条前沿领域的探索之路上,面临的困难和挑战,可想而知。用李杨的话说:“每天的工作就是解决一个又一个问题。”但是度过了,就觉得不值得一提。采访中,他很少谈及自己,他希望更多的人了解量子科技;希望他和团队的努力,能让量子科技产业化进程加快,解决领域内算力不足和信息安全性的问题。

初识“量子”

启科量子是亚洲第一个离子阱量子计算公司,在量子计算、量子通信方面有自主的核心技术储备和丰富的产品化经验;聚焦海量数据处理和信息安全传输问题,基于量子技术打造了全栈式多个解决方案。此外,启科量子还围绕金融、交通、能源基础设施等领域,为用户提供一系列产品和服务。

李杨曾多次创业,在不同领域积累了一些工作经验。此后,李杨前往美国,生活了一段时间。一个偶然的机会,他结识了现在的合作伙伴,从此走进了量子信息世界,看到了未来这个领域极大的潜力。于是,他决定回国,创办了启科量子。

李杨一直关注信息技术领域和国家发展战略。当前,随着互联网发展,信息技术已经深入到经济、民生等全社会各领域全过程。经典信息技术发展遇到两个非常大的瓶颈,第一个瓶颈就是算力不足。“目前,全球计算能力的总和,也无法在一年内完成对于2的80次方数据的穷举搜索。我们正在逐步逼近摩尔定律极限,芯片发展已经接近3纳米。同时,经典计算(比如超算)能耗巨大,按照这样的模式发展下去难以为继。所以,必须寻求新手段解决计算能力问题。”李杨介绍。

另一个巨大挑战是信息安全。在信息技术时代,所有基于计算复杂度的密钥都会被破解,这是一个规律。所以,信息安全面临极大风险。经过100余年发展,量子技术已经为解决这一类问题做好了相应准备。

正因此,李杨判断,量子技术未来将有巨大产业发展空间。

“一方面,前沿技术对我本人有非常强烈的吸引力,另外一方面,我和非常好的合作伙伴组成了团队。基于此,我们经过长时间思考,决定回国,投身这个领域。”李杨说。

回国创业

选择量子科技作为事业和项目,除了自己的坚持和判断,更得益于他在国外偶然结识的两个优秀的合作伙伴。当时,他们在国外有非常稳定的发展前景甚至身处重要职位,但仍毅然选择与李杨一起回国创业。

2016年,李杨开始关注量子信息技术发展和产业化趋势。也是在那时,他结识了罗乐和陈柳平。“罗乐教授有着深厚的原子物理学术传承,是非常优秀的实验物理学家。”李杨说。

罗乐作为启科量子首席科学官和联合创始人,曾在2010年研发第一个被物理定律保护的量子随机数发生器,并首次提出分布式囚禁离子量子计算机技术方案。2011年,他研发出全球第一个微制备工艺的离子阱量子计算芯片。2018年,回到中国的罗乐在国内率先开展可扩展分布式离子阱量子计算机研发。

李杨的另外一位合作伙伴陈柳平,目前是启科量子CTO、联合创始人。“他是美国第一个量子公司的总工程师。早在2003年,就推出了全世界第一款量子通信商业化设备,在量子通信的量子测量方面拥有非常丰富的工程化经验。”李杨介绍,2003年,陈柳平主导研发全球第一个商业化量子通信系统;2007年,研发第一个量子计算专用波形发生器;2015年,推出第一个量子计算机专用测控系统。

“可以说,在过去的20年中,他们一直站在全球量子信息技术这个领域的最前沿。”李杨说。量子信息技术未来能给多领域带来深刻变革,发挥重要影响力,三个人对此建立了高度共识。同时,中国对量子信息技术的高度重视和战略定位,也引起了他们的关注。

“回国前,美国多个机构和企业对罗乐和陈柳平发出邀请,不仅给予非常优渥的待遇,同时邀请他们参加一系列高级研发计划。最终,大家还是决定回国,把之前20年在量子科技方面的研发积累尽快转化,在我们国家落地生根。”

现在,越来越多的海外科技人才回国,投身祖国建设。政府从多角度、多层级给予政策支持,比如启科量子已接连获得企业博士后工作站、青年领军人才等一系列创新平台建设和人才项目的支持,对企业技术研发和队伍建设起到重要作用。

启科成长

2018年盛夏,李杨与创业伙伴一同回国,并于2019年创办了启科量子。目前,启科量子已是国家专精特新小巨人企业、国家高新技术企业。

今年2月,启科量子作为安徽省重点招商引资项目在合肥市高新区落地产业总部。近年来,合肥高新区以建设“世界领先科技园区”为己任,聚焦“量子信息”加速未来产业培育发展,立志到2035年基本建成“世界量子中心”。截至目前,量子产业链集聚企业47家,其中核心企业24家,居全国首位;已培育出国盾量子、本源量子、国仪量子等一批行业领先企业。

在实现量子信息科研与产业从国内领跑到世界领先的宏伟蓝图上,李杨和启科量子也将画上浓墨重彩的一笔。

近年来,中国一直重视强化企业的科技创新主体地位。最近,二十届中央全面深化改革委员会第一次会议审议通过《关于强化企业科技创新主体地位的意见》。李杨对此深有感触:“这是一项非常重要的举措。实际上,早在2007年,中国的科技进步法就已明确规定以企业为主体,以市场为导向,建立以企业、科研机构及高校共同发展的创新体系。经过这些年发展,对于企业成为创新主体地位,有非常多帮助。目前在国际上,我们的战略竞争对手,不会忌惮某一所高校,但会担心优秀中国企业的涌现。国家的政策推动了优秀企业不断成长。”

也是在这样的背景下,启科量子不断发展,成为国内兼具量子计算、量子网络核心技术储备与产品研发能力的领军企业,并在相关领域有技术融合和产业融合的发展优势。

近期,启科量子的研发迈向了一个新阶段。

启科量子研发成功国内第一套离子阱量子计算工程机,标志着我国原子型量子计算机迈出了从关键技术突破、实验室研发、原理样机研制到产品工程化的关键一步,填补了我国在该领域的空白。

这个成果表明,物理实验室的科研设备已经进化成为规模商业应用阶段的工程化产品,整个量子计算机分类系统通过总体设计集成的方式,变得模块化,操作更便捷。程序人员可以单独操作整个系统,这在亚洲乃至国际上都处于领先态势。另外,该工作成果也是启科在量子计算网络发展蓝图中的重要节点,基于离子光子纠缠以及量子通信技术,可以实现跨量子计算机信息互联,可以为将来大规模算力快速扩展奠定坚实基础。“这是启科量子最大的优势和特色。”李杨说。

终身事业

对于启科量子的未来,李杨奉行“长期主义”思维。

李杨的愿望是把启科量子打造成信息时代的IBM。启科量子多久会成为量子信息领域的超头部企业?李杨说:“当我们开始起步时,必定要设定一个长期发展目标,希望将来成为量子信息时代卓越的行业领导者。但是,我们要脚踏实地,一步一步向前走。在发展过程中,持续保持先进研发方面的高质量,同时在经营活动上,围绕重点行业、用户,实现产品创新、服务创新,让企业行稳致远。”

目前,李杨和启科量子的近期目标是致力于持续推动量子信息技术实用化和产业化。“量子技术不能一直呆在象牙塔里,要真正深入各个领域,为用户创造价值,这是它的使命。”当一项新技术进入到非常广阔的领域,作为企业,不同于大学实验室和科研机构,它要为相关领域赋能,为客户提供价值。

对于整个产业发展周期,启科量子会经历一个比较长的时段,围绕国家重点战略领域提供基于量子技术全栈式解决方案,为相关领域赋能。比如国家通信网、能源网、交通物流网等,每一个网络涉及社会、经济、民生等各个方面。作为企业,不能类同于大学某一个实验室和科研机构。“所以,启科量子要快速沉淀、融合、开放。在不断保持先进研发能力的同时,也要追求更好的产业化落地,务实创新,是一个好的企业必须做到的。”

“每一步的发展目标,都需要一代代启科同仁坚持不懈向前走,我会一直与启科同行。”李杨平缓的语气中透着坚定,“因为值得。”

采访结束后,记者仍在回味这一个小时里获得的巨大信息量。对于很多人来说,量子科技神秘未知。但是,有众多像李杨一样在这个前沿领域坚持不懈的探索者,量子科技将带领人类进入一个新的世界。

责编|白 馗

编审|渠 洋 

校对|张波  张雪慧

编辑:刘晓莹